史上的魏忠贤是怎样的一个人？魏忠贤，字完吾，出生于今河北沧州肃宁县。年轻时家境贫寒，常常混迹于街头。虽然不识字，但他善于射箭和骑马，热衷于赌
博和纵欲。据《酌中志》记载：“忠贤年轻时孤苦，好色，赌博、饮酒和嬉笑都拿手。他喜欢穿着鲜艳的衣服，骑着快马，右手执弓，左手拉弦，箭
法十分娴熟。尽管不识字，但许多人还是称他为傻子。他虽然能力强，但也有许多短处，例如过于多疑，喜欢自夸，喜欢谄媚他人。”魏忠贤常与一
帮恶少一起赌博。一次赌博中，他输掉了大量的钱财，倍感苦恼，于是决定自宫改名为李进忠。然而不久后，他又恢复了原名，并被皇帝封为“忠贤
”。万历年间，魏忠贤被选入宫中，归属于太监孙暹，通过巴结孙暹得以进入甲字库。后来，魏忠贤向王才人请求做皇长孙的母亲的典膳，这让他巴
结上了魏朝。魏朝多次向王安称赞魏忠贤，而王安也对他予以善待。皇长孙的乳母叫做客氏，与魏朝有共同的饮食偏好。然而，魏忠贤进宫后，客氏
与他勾通，从此冷遇魏朝，而对魏忠贤却十分青睐，二人之间因此结下了深厚的关系。万历四十八年、泰昌元年（1620），明朝神宗朱翊钧和明
光宗朱常洛相继驾崩，朱由校即位成为熹宗，次年改元为天启。熹宗即位不到一个月，就封客氏为奉圣夫人，魏忠贤也被提拔为司礼监秉笔太监，深
受熹宗宠爱。在明神宗时期，东林党人逐渐兴起。当时，明末社会的矛盾日益激化，而东林人士则利用讲学之机，对朝政进行讽刺批评，包庇地主、
维护富商巨贾的利益。他们虽然提出了廉政、振兴吏治、言论自由、革除朝野积弊等进步口号，但实际上却成为大地主、大商人利益集团的代言人，
极力阻挠征收款项和赈灾行动。而魏忠贤的实力逐渐壮大，自然也引发了与东林党的斗争。在天启二年（1622），朱由校荫封魏忠贤的侄儿为锦
衣卫指挥佥事，以此为契机，给事中惠世扬和尚书王纪评论了沈翭和魏忠贤、客氏之间的勾结，结果都被贬职。同时，初夏下冰雹，周宗建指责魏忠
贤谗言和邪恶造成了这一现象。修撰文震孟和太仆寺少卿满朝荐也表达了同样的意见，结果也被罢免。到了天启三年（1623），朱由校下令将魏
忠贤和客氏的儿子侯国兴所庇荫的锦衣官准予世袭。虽然兵部尚书董汉儒、给事中程注和御史汪泗上书劝谏，但朱由校并没有听从。随后，魏忠贤更
加肆无忌惮地行事，将之前在宫中训练的内操军增加到一万人，并让他们内穿甲衣出入宫禁，恣意作威施虐。他还假传圣旨将朱常洛的选侍赵氏赐死
。裕妃张氏有身孕，客氏设计杀害了她。皇后张氏妊娠，客氏又施计将她堕胎。成妃李氏也被革除了封号。由此，朱由校缺少子嗣。宫中很多嫔妃和
太监也被害死。同年冬天，魏忠贤兼任东厂事务。魏忠贤大肆培植党羽，排除异己，打击东林党人。所有与魏忠贤亲近的人都得到越级升迁。因此，
魏忠贤的党羽遍布朝野。到了天启四年（1624），给事中傅木魁和魏忠贤的外甥傅应星结交为兄弟，之后上书诬告中书汪文言，并把左光斗和魏
大中也牵扯进来。汪文言被投进镇抚司监狱，并被冤枉。在叶向高的指导下，执掌镇抚司的刘乔决定不对汪文言进行定罪。然而，这一决定却招致了
魏忠贤的极度不满，他将刘乔撤职除名，并任命许显纯接替他的职务。不久之后，御史李应升揭露了魏忠贤的内部操纵行为，并给事中霍守典因魏忠
贤乞求祠堂匾额的行为进谏。与此同时，御史刘廷佐也因揭露魏忠贤滥加荫封而受到惩罚。另一位给事中沈惟炳因进谏魏忠贤而被魏忠贤决定设枷锁
加以惩罚。尽管如此，魏忠贤并未受到惩罚，他反而利用虚假的圣旨来谴责这些人。副都御史杨涟对魏忠贤的行为深感不满，于是他弹劾魏忠贤犯下
了24项罪行。杨涟的奏疏呈上后，魏忠贤感到恐惧，向韩火广求助调解。然而，韩火广拒绝了他的请求，魏忠贤只得向朱由校哭诉，并自动辞去了
东厂的职务。此时，客氏从旁解释，王体乾等人也支持他。朱由校被搞糊涂了，对他表示了同情和安慰，并在第二天批驳了杨涟的奏疏。然而，杨涟
却遭到了批评。之后，70多位大臣纷纷上奏，揭露魏忠贤的不法之行。叶向高和礼部尚书翁正春甚至建议将魏忠贤遣回家中，以平息公众对他的指
责。但是，朱由校却不允许这样做。魏忠贤则利用各种理由排除异己，使朝中机构空心化。到了天启六年（1626年）二月，皇帝的仪仗队形成了
，魏忠贤得以庇荫都督佥事。尽管魏忠贤多次冒领功劳，但朱由校仍封魏忠贤的侄儿良卿为肃宁伯，并赐予他宅邸、庄园和铁券。吏部尚书王绍徽提
议尊崇魏忠贤的先辈，朱由校便下诏赠予魏忠贤以上四世为肃宁伯。魏忠贤曾伪传圣旨，安排其亲信太监刘应坤、陶文和纪用镇守山海关，并掌握了
军队的权力。为此，魏忠贤庇护了一个都督同知和一个世袭锦衣卫指挥使。曾有浙江巡抚潘汝桢上奏请为魏忠贤建造祠堂。不久，仓场总督薛贞宣称
火灾得到了魏忠贤的救助，因而免于灾难。这导致一些人开始为他歌功颂德，各地的祠堂由此兴起。当时，内外大权全归于魏忠贤。除了王体乾等人
，还有李朝庆、王朝辅、孙进、王国泰、梁栋等三十余人，成为他的左右拥护。外廷文臣主谋议的有崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕，被称
为“五虎”；武臣主要承担杀戮任务的有田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元，被称为“五彪”。此外，还有吏部尚书周应秋、太仆寺少卿曹钦
程等人，被称为“十狗”，以及“十孩儿”、“四十孙”等名号。朱由校性格机敏，热衷于动手工作，如使用斧锯和涂漆等，这种热情一直持续多年
。每次在拉线削墨时，魏忠贤等人常来奏事。朱由校对此感到厌烦，荒谬地说：“我已知道了，你们好自为之。”因此，魏忠贤便任凭自己的意愿恣
行威福。他权倾朝野，车驾酷似天子所有，所到之处，士大夫遮道拜伏，欢呼九千岁，有些人干脆叫他“九千九百岁”。时人称：“举朝阿谀顺指者
但拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷。”天启七年（1627）八月，朱由校驾崩，信王朱由检即位。朝中人开始弹劾魏忠贤。浙江
嘉兴的一名贡生上书指控魏忠贤十大重罪，崇祯帝命人念给魏忠贤听。魏忠贤极其惶恐，企图贿赂潜邸的太监来保命。十一月，崇祯帝将魏忠贤发往
凤阳。魏忠贤在去凤阳的途中，仍豢养一批亡命之徒。朱由检得知此事后大怒，命锦衣卫前去逮捕，打算将魏忠贤押回北京审判。杨涟评价魏忠贤为
“市井无赖”，他自己也深知难逃一死，于是选择自缢而亡。作为太监干政的代表，魏忠贤把持朝政，祸乱朝纲，被人们诛之。然而，近些年来也有人反思到，魏忠贤之所以能够执掌朝政，也有其能力。在天启帝不理朝政的情况下，他维持着帝国的运转。无论如何，魏忠贤和阉党都是中国专制皇权体制下的一个独特现象。 |
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